| 2008.10.23 02:45 am |
亘古以来，在静静的黑夜里仰观星空，就是一件令人着迷的事情。先民们长期观测日月星辰的运行所累积的知识，逐渐形塑了早期宇宙观。这个宇宙观随着天文新知的发现不断修正，但是在公元一六○九年，人们对宇宙的了解产生了革命性的改变！这个改变，来自于望远镜的发明。
玻璃透镜的研制早在十四世纪中叶就已开始，到了十七世纪初期，组合不同的透镜作出望远镜的知识在欧洲已经逐渐普及，相关记载第一次出现是在一六○八年九月，德裔的荷兰眼镜商汉斯．利柏黑（Hans Lipperhey）向当时荷兰的执政者申请望远镜的专利，同时作了一些双筒望远镜分送执政大公，以争取这个无限商机。虽然最终这个申请仍被驳回，因为已经有太多人知道了制造的方法，但是这个新奇的“玩意儿”已经普遍流行。
伽利略 开启天文观测先河
不过望远镜在当时只是王公贵族眼中的奇技淫巧，主要用途就是看隔壁，但是当这个制造技术传到南欧，意大利天文学家伽利略（“伽”字正确的读音为“ㄍㄚ”，请广为宣传）很快就在自己的实验室中做出了改良版，将原先不过三倍的放大率改进为卅倍。第二年，也就是一六○九年，伽利略将他手制的望远镜转向夜空，就是这个简单的动作，开启了现代天文观测的先河，拓宽了我们的宇宙眼界，丰富了人类的知识宝库，其贡献不亚于两千年前的蔡伦造纸。也就在这一年，天文学才真正成为一门现代科学。
伽利略使用望远镜观察太阳（错误示范，请勿模仿），看到了黑子的出现和消失，也从黑子的移动发现了太阳的自转，知道太阳是一个变化中的天体；他又观察了月球，发现月表其实布满了火山口和陨石坑，和原先以为的光亮平滑完全不同；他将望远镜转向木星，发现了木星的四大卫星，令他惊讶的是这四个卫星竟敢不绕着地球转，而去绕着木星转；而最令他感受震撼的，是当他将望远镜转向银河，发现原先薄雾一片的“牛奶路”，竟然化作万千群星！这些望远镜筒中的画面，在在都尖锐地挑战了两千年来希腊哲人一脉相传的宇宙观。
自此开始伽利略深信地球环绕太阳的“日心说”才是正确的，出书阐述，但结果却是他在宗教法庭上低头认错，承认他大力宣扬的理论其实是“异端邪说”，然后被护送返家，终其一生软禁在家闭门思“过”。当他回到家中的那一刻，他抓过纸笔，写下了几个字：“但是地球确实在动！”以表达心中最深沉的抗议。有人不能接受伽利略在法庭上的俯首认错，认为他大节有亏，但是伽利略若不屈服于当时的“正统”学说，很可能就会重蹈同时期的布鲁诺送上火刑架烈火焚身的命运。我们又有谁能够评断他的取舍？思想和知识超前同侪固然可喜，但所要付出的代价常常就是孤独和悲凉！
容忍异见 科学的一个原则
从这个例子我们可以看出科学的一个原则，就是“容忍异见”，我们可以不同意某一个人的学说，但是绝对不能压制他发表自己学说的权利，因为我们不知道何时何地科学又会开启新的视野！
明年一整年中，全球一百廿多个国家会举办多项活动，回顾望远镜发明四百年来的重大贡献，同时缅怀为科学信念献身的诸多先贤，台湾在这场全球盛会中也不会缺席，我们诚挚地希望您能走出户外，在各项活动中和其他人相遇于星空之下，重新认识我们广漠而神秘的宇宙！
您一定能帮得上忙，至少，从今天开始，让我们把“伽”（ㄍㄚ）字念对吧！
（作者为台大天文物理研究所教授）
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